2 月 3 日，马斯克旗下的航空航天技术公司 SapceX 成功将 49 颗 Starlink 互联网服务卫星送入轨道，但由于一天后发生的地磁风暴，其中多达 40 颗将丢失。
卫星互联网服务此前依然存在重大缺陷，包括限速、高延迟以及在许多地区成本过高。马斯克的 Starlink 服务于 2015 年公布，旨在提供更好的性能：虽然不能和光纤匹配，但能够做到足够接近并能够竞争。但并不是所有人都支持该项目，像是许多天文学家担心太空中有着太多卫星会对他们的工作产生影响。但就该项目本身目标而言，其系统展示了巨大的潜力。
不幸的是，根据 space.com 称，最近的卫星部署是一次重大失败。发射顺利进行，但 2 月 4 日的地磁风暴——由持续的高太阳风引起的地球磁层的巨大干扰——对它们造成了严重破坏。 SpaceX 在更新中解释说，风暴导致卫星的大气阻力急剧增加，威胁到它们的轨道，并导致 Starlink 团队将它们置于“安全模式”，在这种模式下，它们将在风暴中侧翼飞行。但是一旦卫星进入安全模式，它们就无法恢复正常运行。
SpaceX 在更新中表示：“初步分析显示，低空增加的阻力阻止了卫星离开安全模式进入轨道提升机动，多达 40 颗卫星将重新进入或已经重新进入地球大气层。”
这种事情极其罕见——事实上，Space.com 主编 Tariq Malik 在一封电子邮件中告诉 PC Gamer，他不记得最近有一个全新的成功部署的卫星被地磁风暴击落的例子。但是 SpaceX 的发射策略促成了使事件成为可能的条件。
Malik 解释说：“该公司故意选择了一个低轨道，这样如果任何卫星出现故障，就可以命令它们有目的地自行脱离轨道以进行处置。该轨道的最低点只有 130 英里（210 公里）。一旦所有卫星都检查完毕，SpaceX 会命令它们发射推进器，将轨道提升到大约 341 英里（550 公里）。”
“SpaceX 为初始卫星部署而故意设置的低轨道，旨在作为一种安全措施，以避免在一批 Starlinks 失败时避免地球轨道混乱，使其容易受到地磁风暴增加的大气阻力的影响。”
550 公里仍然是一个非常低的轨道——携带电视和无线电信号的传统通信卫星通常在超过 35,000 公里的高度运行——但相对较短的传输距离是 Starlink 能够实现其相对低延迟的重要部分，这一点对于任何使用该服务玩在线游戏的用户至关重要。
Malik 表示，目前尚不清楚 SpaceX 是否意识到可能导致此类风暴的条件，或者这是否是一次完整的“意外事件”，但他补充说，“SpaceX 可能会非常密切关注地球周围的当地太空天气环境。在发射另一个价值数百万美元的 Starlink 任务之前，会避免这种情况在未来发生。”
虽然这些卫星的命运尚不清楚，但对于 SpaceX 来说也并不是什么太大的损失。虽然无疑这些卫星价格不菲，但是相对来说也不过是沧海一粟。截至 1 月 18 日，SpaceX 已经发射了 2000 多颗 Starlink 卫星，目前的计划是在地球周围轨道中运行 42000 颗卫星。
