7月12日,美国国家航空航天局(NASA)官网发布了一张照片,这是人类历史上首次捕捉到深空宇宙的高分辨率图像。
这张名为“韦伯第一张深空”的照片是韦伯望远镜有史以来拍摄的最深的宇宙红外图像。照片显示的是星系团SMACS0723,它包含数千个星系,距离地球46亿光年。这个星系团的总质量就像一个引力透镜,放大了它后面更远的星系。
由韦伯的近红外相机(NIRCam)拍摄,由不同波长的图像合成。总共花了12.5个小时,到达了哈勃太空望远镜最深视场之外的红外波长深度。
韦伯的NIRCam将这些遥远的星系带入了清晰的焦点——它们拥有从未见过的微小而微弱的结构,包括星团和弥散特征。随着韦伯在宇宙中寻找最早的星系,研究人员将很快开始了解更多关于星系的质量、年龄、历史和组成的信息。
美国宇航局表示,这些图像将揭示对宇宙最深处一些区域的“前所未有”的详细观察。
公开资料显示,韦伯太空望远镜造价100亿美元,是NASA有史以来建造的最大和功能最强的太空望远镜。它的主镜直径6.5米,由18块巨大的六边形镜片组成;配备5层可展开遮阳板。
韦伯太空望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,一个月后进入日地系统第二拉格朗日点周围轨道,距离地球约150万公里。